シマノ鈴鹿国際ロード、９位でした。
と・に・か・く・！ 暑かった！！！ です。
スタート前から水をかぶり、ボトルに氷を入れてダブルボトルで出陣したものの、レース前半で既に半分以上使ってしまい、結局、残り２周は空ボトル。脱水症状で脚が痙攣しつつも、何とか先頭集団には残ったのですが、ゴールスプリントは全くの切れ無しで、優勝争いの８人固まりから、若干遅れてのゴールでした。
今回はとにかく、優勝争いのグループにしっかり入ること。あと、土曜日のキッズ向けのウィラースクールの最後に思わず言ってしまった「アタックは……４周目あたりに」の発言を守ること（笑）を念頭に、レースに入りました。
去年は外人軍団のレース戦術の上手さ（落とし穴）に見事にやられてしまったので、今年は序盤からしっかりと見て行く。３周目に若干危険な逃げができたので、すかさず単独で追い付く。これは吸収されたものの、ペースが上がったまま突入した４周目の終わりには、再び先頭グループが形成されて、これが決定的なものとなった。
ちなみに４周目には先頭で入ったので、そのままシケインまでアタ〜〜ック！と踏んでいたら、横から西谷選手＠愛三がブチ抜いて行きました。ちなみに彼は前日の僕の発言を横で聞いて、「聞きましたよ。ムフフ」と言ってたのね。こら〜に〜し〜た〜に〜〜〜（笑）。
先頭グループは最初３０名弱と多かったので、集団の前方だけでなく、後方でも微妙な駆け引きが起こる。複数人数を送り込んでいる有力チームが多いので、油断できない。完全に割り切ってスプリントに備える決心はつかなかったので、動きに対しても程々にケアしていく。単独だと結構辛い。
道中のアタック合戦も乗り切り、２０名弱となった先頭グループで最終周回に入ったものの、予想外だったのが、すさまじい暑さ。背中にペットボトルを１〜２本、余分に持って出るべきだったと思っても、後の祭り。保険の補給食だったゼリーを、「喉が渇いたから」飲むという状態。走りに全く切れがなくなってしまった状態で、スプリントに臨むことになってしまった。
割と絶好の展開だっただけに、入賞もできなかったのは残念。まぁ得意のスピードコースで、久々に楽しくレースはできました。鈴鹿はギャラリーも多いので、本当に気合いが入りましたよ。猛暑の中、熱い応援をしてくださった皆様、本当にありがとうございました。
次回は９月２日の全日本実業団対抗ロードです。
熊野山岳。登れるのか？
